VIU MANENT

On peut dresser un parallèle entre l’évolution de la viticulture récente au Chili et l’histoire de Viu Manent. La famille Viu a commencé ses activités dans le vin comme négociant, et sa marque, Vinos Viu, est devenu très populaire sur le marché domestique. En 1966, Miguel Viu Manent fait l’acquisition d’un vignoble et de son chai dans la vallée de Colchagua, le domaine San Carlos de Cunaco dont les vignobles remontent au milieu du XIXème siècle. Cette acquisition marque un changement profond dans l’activité de la firme qui contrôle désormais l’ensemble du processus de production, avec entre autres quelques parcelles de très vieilles vignes de malbec. Au début des années 1990, Viu Manent modernise complètement son outil de production, afin de se mesurer aux marchés à l’export. Aujourd’hui 95% de sa production est exporté, vers plus de 30 pays différents. Viu Manent est une des signatures les plus fiables des producteurs anciens au Chile avec une gamme essentiellement issue des ses propres vignobles à Colchagua, plus quelques apports de Casablanca et de Leyda.

Le domaine et ses vins

Les vins sont essentiellement issus des vignobles de Viu Manent (325 ha) qui sont au nombre de trois, tous situés dans la D.O. de Colchagua Valley. Celui de San Carlos, au cœur de la Vallée de Colchagua, est l’un des plus anciens du Chili, plantés au milieu du 19ème siècle à partir de pieds apportés de France avant le phylloxera. Les deux autres sont situés dans la région de Peralillo. Le premier, La Capilla, est le fruit de recherches menées à la fin des années 1980 afin de trouver des sites capables de produire des raisins d’une grande richesse. Les sols ont été spécialement préparés et un système d’irrigation en goutte-à-goutte installé. Le second, El Olivar Alto, est un vignoble de coteau dont les sols d’alluvions très pauvres sont bien adaptés à la syrah en particulier. Au Chili, Viu Manent a été l’un des pionniers dans la recherche d’une bonne adéquation entre cépages et vignobles. Le domaine complète ses approvisionnements par des achats de raisins blancs (sauvignon blanc et chardonnay) dans des vallées plus fraîches comme Leyda et Casablanca. Viu Manent est aussi un des rares spécialistes chilien du malbec dont il possède de vieilles vignes. En cave, le travail de Grant Phelps, œnologue néo-zélandais, vise à exalter les arômes fruités des vins avec des structures plutôt souples et rapidement accessibles.